Ogljični aerosoli so ena izmed najpogosteje zastopanih komponent delcev onesnaženja v ozračju in so setavljeni iz zelo širokega spektra vrst.

Na enem koncu tega spektra je t.i. “meglica naravnega izvora”, ki jo poleti pogosto opazimo v gozdovih. Ta “sekundarni” aerosol nastane z atmosferskimi reakcijami organskih hlapov in je skoraj brezbarven. Tako le-ta razprši svetlobo in ustvari meglico, ki pa ne absorbira svetlobe.

V sredini tega spektra delcev lahko najdemo emisije zaradi izgorevanja biomase (npr. dim zaradi kurjenja lesa ali pa npr. kurjenja odpadlih kmetijskih pridelkov,…). Ta dim med drugim vsebuje tudi organske materiale, ki sipajo svetlobo, kot tudi ogljične aerosole (“rjave” in “črne”), ki absorbirajo svetlobo. Lesni dim vsebuje veliko aromatičnih spojin, od katerih so lahko nekatere tako strupene kot tudi rakotvorne.

Nasproti vsem predhodno omenjenim skupinam delcev imamo delce, ki nastanejo pri izgorevanju fosilnih goriv. Ta material v zraku ima poleg visokega deleža aromatov, ki se lahko adsorbirajo na površino delcev, tudi zelo visoko vsebnost delcev „črnega ogljika“. Adsorbirani aromati imajo zelo resen vpliv na zdravje zaradi izpustov izgorevanja fosilnih goriv: vendar pa ima absorpcija svetlobe zaradi črne obarvanosti teh aerosolov tudi številne druge škodljive geofizikalne učinke.

Delci črnega ogljika, suspendirani v zraku, absorbirajo sončno svetlobo in s tem ogrevajo ozračje. Vgrajeni v oblačne kapljice zmanjšujejo albedo oblakov in vplivajo na odbojnost oblakov. Ko se ti delci vsedejo na sneg ali led, se zaradi njihove pristnosti sonce prej absorbira kot pa odbije. To vodi do pospešenega taljenja ledu in izginotja ledenikov ter s tem posledično hitrejšega izginjanja arktičnega ledenega pokrova.

Ogljični aerosoli so glavni in s tem prevladujoči sestavni del suspendiranih delcev zaradi onesnaženja v atmosferi. Njihova sestava sega od „organskega ogljika“ (pogosto označenega z „OC“) do „črnega“ ali „elementarnega“ ogljika (označen z „BC“ ali pa tudi „EC“). Instrumenti, ki jih Aerosol d.o.o. proizvaja pod blagovno znamko Magee Scientific, v realnem času merijo “črno”; ‘rjavo’; in tudi “skupno” komponento ogljičnih aerosolov suspendiranih v zraku. Tem instrumentom je skupno, da so robustni, zanesljivi in primerni za uporabo v mnogih aplikacijah, tako od raziskovalnih laboratorijev do terenskih projektov ter tudi do uporabe v rutinskih nadzornih postajah za merjenje kakovosti zraka.

Razen gozdnih požarov je človek odgovoren za večino virov izpusta ogljičnih aerosolov v zrak. Te emisije pa lahko močno zmanjšamo z izboljšanjem učinkovitosti izgorevanja ter primerno obdelavo emisij. Predpogoj za to pa so natančni in zanesljivi podatki: predvsem za oceno resnosti problema, identifikacijo glavnih virov, ki zahtevajo našo pozornost in na koncu kvantifikacijo izboljšav nadzora in predpisov. “Če želite probleme obvladati, jih je potrebno znati tudi izmeriti.”  Instrumenti Magee Scientific, ki jih izdelujemo v podjetju Aerosol d.o.o., zagotavljajo prav to, torej na vsakem koraku samodejno pridobljene, zanesljive in natančne podatke.